杨嗣昌，字文弱，明万历十六年（公元1587年），出生于湖南常德武陵，死于崇祯十四年（公元1641年），享年54岁。葬于沅江市新湾镇丽园村月形山组。明崇祯时期大臣，官至东阁大学士（相当于宰相）、礼部尚书兼兵部尚书。杨嗣昌做为一个封建高官，在教育子女方面是十分严格的，值得我们借鉴。

杨嗣昌因长年在外做官，他一直都是通过书信往来教导三个儿子。他在一封给儿子的信中这样写道：

“吾儿闭户读书，以古人为师友。即出门救友，已恐偶逢非类，与之不可，拒之不能，而况见官府乎？吾儿记此语，官府如讨文章，亦不必送，恐有尊亲辈或以他事相强；又恐无知辈以嘱托相疑，皆能坏我心行，玷我名节。惟不见官则杜绝矣。”

他谆谆教导儿子专心读书，以古人为师友，在外交朋友千万要注意。因家境特殊，父亲是朝中大官，巴结他们的人多，包括地方官员，索文要字的、拜把兄弟的、亲朋好友求办事的，这些都应拒绝，一些小事都能败坏我杨家的名声，惟有杜绝这些交往。

杨嗣昌也不愿利用自己的职权为儿子谋取功名。儿子要参加科考时，他写了一信：

“儿一味闭户读书，闻提学春来考试，我决不作半字干求。前有书往来，亦已说得断绝，儿万勿为人情面转托道府央求。此不但关我名节，即是儿之身家性命所系。世情险恶，波撼多端，举天下一半人寻我破绽不可得。……儿千万俱听吾言，勿贻他日自己之悔也！”

当时，科考舞弊盛行，儿子参试，他“决不作半字干求”，即就是不说情，不拉关系，不走后门。我已经多次在信中把话说绝了，千万莫找“道府央求”。且杨嗣昌在书信中多次提到“名节”二字，并认为“名节”是你、我的身家性命。不要让天下人找我“破绽”，败我名声。

这是儿子参加考试，还有一个晚辈亲戚要参加做官的考试，他回信说：

“见唐君庸礼，知欲赴京考官。家贫亲老，捧檄动颜，自是孝养好事。但会试之年，四月考课，往例专取人才有长胖胡之说，今则非钱不行。拔贡欲考州县正官，恐非二三千金不能到手。长安说事者，全是两衙门或吏部选司自己要钱，其余情面俱是假托。则亲人不亲，已成积重难返世界。主上申令愈严，行法愈急，总不足以夺其要钱不要命之真心也。”

“君庸之行，吾不敢止，但恐如此老实话，无人向他说耳。若我，既不敢作此事，而亦不肯以一字入长安，少有疏误，彼此俱累，亦非忧人以德之意也。”

意思就是：唐君庸到京城来考官，为了光耀门户，是一件好事，但如今的考试并不是以才取人，而是非用钱不可，衙门和吏部都要钱。考个州官、县官，非得要二到三千两银子，没有半点公平正义感，这种陋习已积重难返。皇上虽然三令五申，总是阻止不了那些要钱不要命的贪官污吏。唐君庸你来考试，我不能阻止你，但我要实话告诉你这些情况，我是不会为你写一个字的“条子”求情的，少有疏忽，你我都要受牵连。可见杨嗣昌是十分痛恨这些贪官的，也是严于利己、不谋私利的一个人。