及武汉三镇不被淹没，决定炸开荆江南堤。7月22日，荆江首次分洪。面对洞庭湖水位不断攀升的严峻形势，南县、沅江、益阳县人民以爱家更爱国、服从全局不动摇的高尚品德，与特大洪水展开英勇搏斗，全力保护堤垸。但终因雨量大，水势猛，持续时间长，使三县遭受了极为严重的灾难。到8月1日，三县64垸溃决50垸，淹没农田150万亩、受灾50.27万人。

　　奋力抗灾抢险

　　1954年5月下旬至6月中旬，益阳、沅江、南县针对渍水淹没农田的严重状况，各县县委立即组织干部、群众排渍保苗。益阳县发动劳力12161人，动用水车3308部，通过10余天紧张作业，抢排出稻田9.2万余亩。6月21日，湖南省委书记周小舟赶赴南县、大通湖视察指导，提振了人民的抗灾抢险信心。全县200多名机关干部下乡，同区乡干部群众一道日夜奋战，从茫茫渍水中夺回11万亩早稻。沅江县也组织干部群众全力以赴，排出渍水田10余万亩，大大降低了渍灾的损失。

　　保堤如保命

　　6月中旬形成洪水顶托后，堤垸频频告急。各县（市）委发出“保堤如保命”的号召，防汛抢险进入艰难的相持阶段。

　　南县459公里堤段布满防汛抢险大军。县委、县人民政府领导深入最危险堤段，指挥加修子堤，处置险情。白蚌口镇位处淞澧洪道要冲，两水夹一堤，堤面仅宽1米。为加高培厚堤身，保住南阳垸，县委领导当机立断，组织1000多名劳力，突击拆迁64栋民房，挑土3200立方米，使南阳垸化险为夷。沙湾7.5公里长堤多处穿洞，威胁育才大垸和城关镇人民生命财产安全。已经劳累不堪的县委书记郭立朝立即赶到，紧急成立抢险分指挥部，抽调50多名干部，组织2200多名民工投入紧张战斗。历经7昼夜，制服险情，保住大堤,使育才大垸30多万亩农田和县城民众免遭巨大损失。

　　沅江县委、县人民政府组织1000多名干部、近1000名教师和6.2万多名民工奋力抗灾，排除大小险情1.3万多处，加修子堤38万余米，填培土石92万多立方米，尽力减轻了洪水危害。

　　益阳县所临的资水，从5月1日起，接连发生11次洪峰。6月29日，洪峰高达37.81米（城区观测点），比1949年最高水位高出1.06米。洪峰到来之前，全流域依旧暴雨连连，河水继续飙升。县委、县人民政府意识到，最为艰难的时刻已经来临。这时，连续抗洪快2个月的防汛队伍已疲惫不堪。为鼓舞斗志，县委将县、区、乡领导集中到大堤上，发出“与大堤共存亡、与民工同艰苦、力保大堤不溃”的战斗口号。并决定火速增加万名民工，继续加高资江干堤上的子堤，展开了一场与时间赛跑，与洪魔比高低的生死决战。战斗打响后，各级干部既当指挥员，又当战斗员。县委书记、县长带头挑土，年轻的区、乡、镇领导专拣重担挑，通宵达旦，带领2.5万余名群众普遍将子堤加宽到1米，增高至3.2米，近乎大堤堤身的一半高，终于挡住了来势汹汹的最大洪峰。但由于资江大堤多系新修于1954年以前的治湖工程，堤身尚不稳固，又遭长时间浸泡，因此在与最高洪峰相持时，多处堤段险情不断，仅6月28日晚，八区永乐垸堤段就连续发生11处险情。虽在区长方作民的带领下及时给予了排除，但到夜晚，老油榨上首百余米处堤段险情复发，堤身突然向外崩塌半边，溃决就在眼前。而有效的抢险措施是打桩开杠，止住崩塌后再填土石。在崩塌处抡锤打桩，随时都有被洪水吞没的危险。没等领导同意，积极请战的堤防会干部蔡世冬就奋不顾身跳入了险地，并发誓：“死也要死在这里，决不让垸子溃决。”随即80余名抢险队员相继跳下。共同的拼搏，终于止住崩塌，转危为安，使永乐垸成为了全县5个未溃大垸之一。

　　1954年的洪灾，百年难遇，祸害深重，让人刻骨铭心。而灾区各级党委、党的干部和广大共产党员带领人民群众英勇无畏、顽强抗击洪灾的感人事迹，在益阳的抗洪史上留下了永难磨灭的一页。