千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。

明朝名臣于谦从小学习刻苦，志向远大。相传有一天，他信步走到一座石灰窑前，观看师傅们煅烧石灰。只见一堆堆青黑色的山石，经过熊熊的烈火焚烧之后，都变成了白色的石灰。他深有感触，略加思索之后便吟出了《石灰吟》这首脍炙人口的诗篇。12岁的于谦写下的这首诗不只是石灰形象的写照，更是他人生真实写照。全诗语言简谱。诗人托物言志，通过赞美石灰，表达了自己以天下为己任，为了社稷苍生不惜“粉身碎骨”的坚强意志和决心。

于谦在巡抚河南、山西期间的施政方针：主张薄赋安民，宽济贫寒，在一定程度和范围内为人民办了不少好事，他个人重名节守情操，为官清廉，不贪不敛，上不攀附权贵，下不卖官鬻爵，既不请客送礼，更不贪污受贿。在他被调回京，离开河南、山西任所的时候，轻车简从，两袖清风。他有一首绝句是这样写的：“手帕蘑菇及线香，本资民用反为殃，清风两袖朝天去，免得闾阎话短长”，可看作是他对自身廉洁奉公的期许。

于谦离汴赴京供职的第二年(正统十四年即1449年)瓦剌入侵，于谦奉命署理兵部，明英宗朱祁镇御驾亲征，土木堡一役，王师50万人马全军覆没，瓦剌掳帝北去，京师震动。群议南渡以避其锋，于谦“定策固守，以社稷安危为己任”，力主另立宣宗子朱祁钰为景帝(代宗)改元景泰。于谦擢兵部尚书。提督各营军马保卫京师，获大捷，深为帝所倚重。每有赏赐辄不受。辞让不掉，便封存起来，不敢妄用。其所作所为，被人目为“身系安危，志存宗社，厥功伟矣的一代名臣”。后于谦组织兵力击退瓦剌，并力劝景帝迎回英宗。景泰八年(1457年)景帝病重。石亨、曹吉祥等发动“夺门之变”，景帝崩。

英宗朱祁镇复辟，以“谋为不轨，迎立外藩”的罪名处死于谦。谦等“死之日，阴霾四合，天下冤之”。前往于谦府第抄家的官员惊奇的发现，堂堂兵部尚书家里除了书和日用生活器具以外，竟然没有任何值钱的东西。唯有一座正屋被封闭甚固，启封视之，均是皇上所赐物件，封识记载分明，一丝未动，见者无不泪下。后人评价于谦“有巍巍定难之功;有侃侃立朝之节;有孜孜及民之惠;有徼徼律贪之洁”。确确实实实现了他自己《石灰吟》中所期许的话“要留清白在人间”。

《石灰吟》不但写照着于谦的一生，对现在的党员、干部也具有深刻的教育意义。党员、干部要励志做大事、立大功，而不是做大官、发大财。